Quand j’annonce la nouvelle de notre départ autour de moi, comme à mes collègues par exemple, une des premières questions c’est : « mais ça ne te fait pas peur pour trouver un travail là-bas ? ». En fait, non, je n’ai absolument aucune crainte sur le fait de trouver du travail. Moi, ce qui me fait peur, c’est de ne pas réussir à caser les enfants… Et quand je dis ça, on me répond souvent : « il doit pourtant bien y avoir une école française à New York, non ? ». Oui, c’est vrai, des écoles françaises il y en a plein, et elles ont l’air très bien (et très chères), mais pour nous c’est absolument évident que c’est en école locale qu’on souhaite les mettre.

En France, c’est trop facile : le grand a 4 ans, il serait allé en deuxième année de maternelle dans l’école à côté de chez nous. Le petit va avoir 3 ans et aurait fait sa première rentrée scolaire, en petite maternelle. Aucune incertitude à ce sujet, c’est gratuit et la garderie le soir est pratique et abordable au niveau prix.

Pour les États-Unis, je ne maîtrise plus rien… Nous avons commencé à regarder les écoles du quartier où nous allons vivre. Nous devons trouver une place en pre-K3 pour Woody, et une place en pre-K4 pour Buzz. Il n’y en a pas forcément dans toutes les écoles, donc il faut trouver une école qui fait les deux (parce que j’aimerais autant éviter de les mettre dans 2 écoles différentes). Dans l’école publique du quartier, il y a une pre-K4, mais je n’arrive pas à trouver d’information sur l’existence ou non de la pre-K3…

Ensuite, si j’ai bien compris, pour s’inscrire il faut prendre un rendez-vous avec le directeur qui va nous présenter l’école. D’après les sites internet des écoles, il faut prévoir un entretien avec l’élève et les parents. Déjà, ça c’est le premier point qui me gène : non seulement les enfants n’arriveront à New York que début août (et j’aimerais bien qu’on trouve une école avant), ensuite à part les 4 mots de politesse qu’ils ont appris pendant les vacances, je ne vois pas trop ce qu’ils raconteraient en entretien, et enfin j’imagine le cirque qu’ils feraient et j’aurais peur que le directeur ne soit pas convaincu par la prestation… (mes enfants sont super sages tous les deux, sauf quand j’ai réellement besoin qu’ils le soient)

En farfouillant sur un forum de parents de notre futur quartier, j’ai vu que la plupart d’entre eux postulent à plusieurs écoles maternelles (en payant à chaque fois des frais de dossier d’environ 100 dollars et non remboursables en cas de refus) pour espérer obtenir une place, et j’ai trouvé une liste commentée des écoles du coin :

Ecole n°1

15 minutes à pieds pour y aller, $18,000 l’année pour les pre-K et les parents doivent s’engager à donner un cours par mois sinon c’est plus cher (si j’ai bien compris).
A part ça, l’école a l’air vraiment super…

Ecole n°2

5 minutes à pieds, mais je ne trouve pas le prix. Je sais juste que c’est une « for-profit organization » et probablement dans les même prix que la précédente. Par contre, les parents ne sont pas obligés d’y donner des cours pour inscrire leur enfant.
L’école a l’air très bien aussi.

Ecole n°3
à 2km, un peu moins chère que les deux précédentes, mais il faut donner des cours aussi ou payer plus. D’après les parents, il y a une bonne ambiance, et le programme est « sweet »…

Ecole n°4
à 2km, dans les $18,000 l’année mais on n’est pas obligé de s’engager à donner des cours.

Ecole n°5
à 15 minutes, dans les $8,000 l’année et le niveau a l’air bon

Ecole n°6
L’école publique du quartier. Elle est gratuite et les commentaires sont positifs. Par contre, je ne sais pas si ils font la classe de pre-K3 et il n’y a pas de site internet. Il faudra creuser ça sur place…

Ecole n°7
Elle ne commence qu’à la pre-K4, elle est gratuite, mais il y a 3 ans de liste d’attente et un tirage au sort chaque année pour choisir les élèves. Par ailleurs, elle est à 20 minutes de schoolbus…

La liste n’est probablement pas exhaustive, mais ça donne sûrement une bonne idée du type d’écoles qu’on peut trouver. Après, quelque soit l’école et son prix, les cours s’arrêtent visiblement vers 15h et donc il faut trouver des activités ou une nounou pour prendre la relève jusqu’au soir quand on travaillera tous les deux (je n’ai pas encore vu le prix des activités, mais je pense que c’est un beau budget aussi).

Même avec cette liste et les quelques explications que j’ai trouvées, je me sens un peu larguée, et puis, ce n’est pas comme si on avait juste à choisir l’école. Là, je ne sais même pas si on est sûrs de trouver une place quelque part…

Et pour ne rien arranger, quand j’ai emmené Buzz à l’école hier, sa maîtresse m’a remis son certificat de radiation pour juillet ; ça m’a fait un gros pincement au cœur…