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15/01/14

Zipcar

car shaped keychain
Nous n’avons pas de voiture. Globalement, on s’en passe plutôt bien si ce n’est l’école des enfants qui est un peu loin (20 minutes à pieds, sans transport en commun pour ce trajet), mais ils marchent bien et ça fait une promenade assez agréable… Enfin… sauf quand il pleut à verse ou quand il fait un froid polaire comme en début de semaine dernière…

Il y a quelques semaines, je discutais avec une copine (qui n’a pas de voiture non plus) et qui me dit « il faut absolument que tu te crées un compte sur Zipcar ! »
« Zip-quoi ? »
« Regarde, je vais te montrer comment ça marche : j’ouvre l’appli, je lui dis que j’ai besoin d’une voiture demain à 18h pour aller faire des courses. Je vois qu’il y en a une disponible à 100 mètres d’ici pour 12 dollars, et hop c’est réservé »
Waouh… en 30 secondes, elle m’a convaincue !

Je me suis donc inscrite, nous avons acheté des réhausseurs pour les enfants, et j’attendais l’occasion de m’en servir.

Ce matin, il pleuvait… pfff… pas le courage d’aller à pieds à l’école… Mari me dit « et pourquoi on n’en profiterait pas pour tester Zipcar ? »
Ah oui, tiens, pourquoi pas ?

Il est 8h, je lance l’appli. Il y a une voiture disponible dans le garage de mon immeuble (ça c’est pratique). Je réserve, on met les manteaux et chaussures (pas besoin de mettre les gants, on gagne un temps fou là-dessus : « mais il est où, ton pouce ? Attends, tu as mis deux doigts dans le même, regarde, allez, plie ton doigt que je puisse le mettre du bon côté. Et celui-là ? Mais arrête de serrer le poing, tends les doigts s’il te plait ! Ah non : remets-toi debout tout de suite ! C’est pas le moment de se rouler par terre, on est en retard, et il y a encore le deuxième gant à mettre ! »)

On prend les réhausseurs sous le bras (Buzz peut même porter le sien tout seul, parce qu’il a mangé beaucoup de brocolis hier, et « ça donne à être fort, les brocolis! ») et on descend dans le garage.

Pas besoin de chercher bien longtemps, la voiture se trouve juste à l’entrée. C’est la mieux placée de toutes 🙂

Pour l’ouvrir, je passe mon badge devant et les portes s’ouvrent. À l’intérieur se trouvent les clés, ainsi qu’une carte bancaire destinée à faire le plein d’essence si besoin (oui, l’essence est compris dans le prix de la location !). Je tourne la clé, le moteur démarre. C’est une boîte à vitesse automatique. Comment ça marche ? J’ai jamais conduit ça de ma vie…

boite_vitesse

P, R et N, ça va, mais quelle différence entre M et D ?? Et les + – à côté, c’est quoi ???

Bon, on va voir… Je passe en R, pas très rassurée. La voiture recule doucement, je sors de la place et je me mets face à la sortie. M ou D, maintenant ? J’essaye M. Ça avance ; je sors du garage. Je roule un peu, et puis je trouve que c’est bizarre, alors j’essaye D. Ça a l’air mieux. Bon, je vais rester en D alors…

Ça fait 6 mois que je n’ai pas conduit, je ne connais pas la voiture, je ne suis pas sûre de savoir pas où il faut passer, et j’ai oublié tout le code de la route que j’ai potassé à la va-vite en août pour passer le permis…

J’arrive à un feu rouge. Je m’arrête. J’attends. Quelqu’un arrive derrière moi, me double, passe le feu et tourne à droite. Mari me dit
« -Ah oui, c’est vrai, on a le droit de tourner à droite aux feux rouges ici
-T’es sûr ?
-Je crois bien…
-Bon, ok alors, j’y vais »
Faut vraiment que je révise le code…

Globalement, ça s’est bien passé pour aller à l’école, mais je me sentais un peu comme la première fois que j’ai conduit en France après avoir eu mon permis, sauf que je suis bien meilleure en créneaux qu’à l’époque 🙂
Quant à Zipcar, c’est super pratique ! On va pouvoir aller se faire de belles promenades et des virées à Ikea, maintenant 😉

7/08/13

Le permis de conduire

permis

Aux États-Unis, il n’y a pas vraiment de carte d’identité comme en France. Ici, on peut demander à avoir un Non-driver identification card ou un Driver license (permis de conduire).

Grâce à mon mon permis de conduire français, je n’ai eu besoin de repasser que l’épreuve du code de la route (Vive le New Jersey ! Par exemple, dans l’état de NY, il faut tout repasser).

J’ai donc potassé mon code (enfin… j’ai lu le fascicule en entier une fois, en mettant des croix rouges sur les passages à relire).

J’ai réussi à retenir les distances d’arrêt (en pieds) en fonction de la vitesse (en miles par heure) :

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J’ai appris les limites de vitesse (de 25 mph en ville à 65 mph sur une partie des autoroutes), les règles liées aux bus scolaires (s’arrêter à 25 pieds d’un bus arrêté si les feux clignotants rouges sont allumés, sauf si c’est devant une école auquel cas on peut passer à 10 mph) et aux camions à glace (marquer le stop puis passer à moins de 15 mph). Je me suis farcie les équivalences d’alcool (1,5 oz de Whisky = 12 oz de bière = 5 oz de vin) et les détails spécifiques à la conduite accompagnée qui ne me concernent pas du tout mais qui font partie de l’examen…

Dans les grandes lignes, le code ressemble beaucoup au code de la route français (priorités a droite, feux tricolores, consignes de sécurité…)

Je suis arrivée hier matin au MVC pour passer l’examen. J’ai rempli un document où on me demande notamment mon poids en lbs et ma taille en foot/inches (ça tombe bien, je connaissais les réponses). On m’a demandé aussi si j’acceptais de donner mes organes au cas où. En effet, l’information est écrite sur le permis, ce qui est plutôt une bonne idée je trouve 🙂

Ensuite, on a testé ma vue (ouf, ça va ; ça aurait été bête de se faire recaler à cause de ça…) et puis je me suis retrouvée face à un écran d’ordinateur pour l’examen du code. On peut même choisir la langue ; j’ai préféré le faire en anglais. Objectif : avoir 40 réponses correctes sur 50 questions posées.

C’est un QCM purement textuel (et non pas basé sur l’image comme en France). Ce qui est sympa, c’est qu’après avoir répondu à une question, le logiciel indique tout de suite si c’est correct ou pas 🙂

Je suppose que les questions sont générées à partir d’une base, car j’ai eu 2 questions en double (posées légèrement différemment, mais quand même…). J’ai éclaté de rire toute seule à la question suivante :

Que doit-on connaître lorsqu’on conduit près d’un camion ?
1 – si il roule plus vite que moi pour faire la course
2- qu’il a des contraintes visuelles et des angles morts importants
3-l’historique de l’industrie du camion

Et j’ai eu faux à une question : de quelle couleur est le panneau qui indique que la route est partagée avec des piétons ? N’ayant absolument aucune idée de ce à quoi pourrait ressembler le panneau en question, j’ai coché orange et jaune. Finalement, c’était jaune et vert… J’ai vérifié en rentrant ; ce panneau n’est pas dans mon bouquin de code, et même en cherchant sur internet, pas moyen de voir à quoi il ressemble… dommage !

Bref, j’ai un mon code et mon permis a été fabriqué sous mes yeux, très rapidement par ailleurs et pour 35 dollars seulement ! Par contre, j’ai une tête affreuse sur la photo…

Voilà donc une bonne chose de faite, même si pour l’instant on n’a pas prévu d’acheter une voiture, au moins ça c’est fait ! 🙂

26/06/13

Les 4 missions de Mari

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Première mission : s’installer

Mari est arrivé dans un appartement vide, à l’exception de la cuisine équipée, avec son sac de couchage et quelques habits. La première semaine qu’il a passé chez nous là-bas a été presque intégralement consacrée à faire des courses diverses et variées :

  • alimentation et produits d’entretien
  • assiettes, couverts, casserole, … histoire de pouvoir se faire au moins des pâtes 😉
  • une petite table pour pouvoir manger et bosser
  • une lampe, sinon on n’y voit rien le soir
  • un aspirateur (qui plait beaucoup à Buzz par ailleurs, puisqu’il demande à le voir tous les jours sur Skype)

Une fois le minimum vital acheté, nous avons décidé aussi de trouver des lits pour les enfants pour que leur chambre soit accueillante quand nous arriverons, et qu’ils puissent la voir avant pour s’y habituer (et puis c’était vraiment l’occasion quitter les lits de bébé pour passer aux lits de grands !), et puis après moult hésitations Mari a acheté aussi un canapé pour le salon car il en avait un peu marre pour se détendre d’avoir le choix de s’asseoir sur le sac de couchage, la chaise pas très confortable ou par terre.

Maintenant, l’appartement est prêt à nous accueillir : mission 1 accomplie !

Deuxième mission : trouver une école pour les enfants

Mari a fait le tour des écoles dans un rayon de 2km autour de l’appartement. Pour la public school, ce n’était pas possible car il n’y a pas de pre-K3 pour Woody, et puis de toutes façons les inscriptions sont terminées. Parmi les autres écoles, Mari a vu un peu de tout que ce soit au niveau du programme (mode plutôt garderie vs. programme pédagogique), des tarifs (du simple au triple), de la longueur de la liste d’attente (plusieurs années parfois)…

On s’est posé beaucoup de questions sur ce qu’on voulait vraiment, et puis on a déposé un dossier par enfant dans 2 écoles différentes (avec les frais de dossier qui vont avec) et les enfants ont été admis dans les 2 écoles !! Les deux écoles en question sont très différentes et après avoir le pesé le pour et le contre, nous avons choisi la plus loin des deux (parce qu’elle nous plaît vraiment plus) qui se trouve être aussi nettement moins chère (mais à tarif identique, nous l’aurions choisie quand même 😉 ).

Bref : mission 2 accomplie !

Troisième mission : obtenir le permis de conduire

Bien que nous n’ayons pas l’intention d’avoir une voiture tout de suite, il est presque indispensable d’avoir un permis de conduire car il fait office de pièce d’identité (et ça évite de devoir garder son passeport sur soi en permanence). Après avoir lu l’ensemble du bouquin de code de la route du New Jersey, Mari s’est donc présenté avant-hier dans l’un des centres du MVC. Après avoir fait la queue, il a passé l’examen du code où il faut avoir 40 bonnes réponses sur 50 pour le valider. Il l’a eu sans problème et a fait à nouveau la queue. Il a bien fait de commander son permis international avant de quitter la France car ça lui a permis d’obtenir le permis américain du NJ sans repasser l’épreuve de conduite, et sans rendre son permis français (ce qui arrive parfois). Il est donc ressorti de là avec son permis entre les mains, 4 heures après être arrivé (dont bien 3h30 de queue au total).

Mission 3 accomplie !

Quatrième mission : trouver un boulot

Avec tout ce que Mari a fait depuis son arrivée, il n’a commencé à vraiment chercher un emploi que la semaine dernière. En parallèle, il potasse pas mal de bouquins histoire d’être au taquet au moment venu. Rien à signaler pour l’instant de ce côté-là, mais ça l’occupe bien 🙂
Et puis, dans 10 jours Mari rentre en France pour m’aider avec le déménagement, donc autant attendre son retour là-bas pour décrocher des entretiens…

Et puis 3 missions remplies sur 4 je trouve que c’est plutôt satisfaisant 🙂