Voilà un moment que je voulais écrire un article sur le sujet, mais c’est assez difficile de regrouper des informations officielles intéressantes…

Tout d’abord, je tiens à préciser que ce que je vais dire s’applique à Jersey City en particulier. C’est valable aussi pour Hoboken et pour une partie des villes du New Jersey. Par contre ce n’est pas valable pour New York (enfin, il y a probablement beaucoup de points communs, mais pas que…).

L’école publique

Il y a de nombreuses écoles publiques à Jersey City et elles sont zonées comme en France. En fonction du quartier où vous habitez, vous pourrez inscrire votre enfant dans telle ou telle école. La plupart de ces écoles commencent en PreK4 (équivalent de la moyenne section de maternelle), mais quelques unes d’entre elles commencent dès le PreK3 (petite section).

La rareté des classes de PreK3 en école publique fait qu’il n’est pas forcément évident d’avoir une place dans une école pas trop loin de chez soi, mais c’est assez facile d’inscrire son enfant en PreK4 et dans les classes suivantes. La difficulté principale de mon point de vue, est de réussir à trouver des informations à ce sujet… J’ai beaucoup cherché sans trouver, mais grâce à Sherie, je peux vous faire part du lien pour l’inscription en école publique.

Les écoles sont notées (sur 10) en fonction des résultats de leurs élèves à des tests communs aux différentes écoles du New Jersey. De cette façon, les parents peuvent avoir une idée du niveau de l’école avant d’inscrire leurs enfants. Il faut savoir qu’ici les parents accordent une grande importance au niveau des écoles, car si je ne dis pas de bêtises, les admissions dans les lycées et études supérieures se font par concours, et dès la maternelle c’est un sujet de préoccupation.

Les charter schools

Les charter schools sont des écoles publiques qui se distinguent par une plus grande liberté sur le programme ainsi que sur les méthodes.

Contrairement aux écoles publiques classiques, qui sont ouvertes à tous ceux qui vivent dans le quartier correspondant, les charter schools ont un nombre de places fixé à l’avance et sélectionnent leurs élèves par tirage au sort, dans le cas où le nombre d’inscrits excède le nombre de places disponibles (ce qui est toujours le cas j’ai l’impression).

Les charter schools sont souvent initiées par des parents ou professeurs qui veulent créer quelque chose qui leur correspond, par exemple des écoles plus axées sur les arts ou sur les langues, ou encore avec une pédagogie particulière ou adaptée à des enfants pour qui le système classique ne convient pas, etc… Ça peut aussi être une école très classique pour laquelle on met en avant une excellence particulière. D’ailleurs, sur le site du département de l’éducation du NJ, la procédure de création d’une charter school est décrite (si quelqu’un a envie de se lancer dans un projet d’ouverture d’une charter school franco-américaine à Jersey City, allez-y ! Moi j’ai pas le courage mais je suis sûre que ça pourrait marcher).

Les inscriptions en charter schools se font entre début octobre et mi-novembre. Il faut faire une inscription par école et les résultats du tirage au sort sont connus entre fin novembre et début janvier, selon si vous êtes sur liste d’attente ou pas.

Les écoles privées

Un peu comme les charter schools, les écoles privées offrent des programmes et/ou méthodes variés. La grande différence c’est que les écoles privées sont payantes. À ma connaissance à Jersey City, les prix vont de $4,000 à $20,000 l’année. Les écoles catholiques sont généralement moins chères que les autres écoles privées car le diocèse contribue aux frais.

Les inscriptions se font auprès des établissement concernés, généralement suite aux portes ouvertes entre novembre et mars selon les écoles. Les processus diffèrent d’une école à l’autre : entretien ou non, avec les enfants et/ou les parents, lettre de motivation… J’ai vu un peu de tout. Dans certaines écoles, il suffira de remplir un formulaire (et un chèque) suite aux portes ouvertes pour être inscrit. Pour d’autres, il faudra faire une demande, puis le dossier de l’enfant sera analysé et les résultats connus deux mois plus tard.

Le Abbott Program

Plusieurs districts bénéficient d’une aide importante de la part de l’état du New Jersey. En effet, afin de permettre à tous les enfants d’être scolarisés dès l’âge de 3 ans, quelque soit les ressources de leurs familles, et dans la mesure où il n’est pas évident de scolariser ses enfants dans le public avant 4 ans, le New Jersey peut financer l’année de PreK3 dans les écoles et crèches privées des quartiers qui en ont le plus besoin.

J’ai du mal à trouver de la documentation sur le sujet pour être plus précise, mais je connais quelques écoles qui participent à ce programme à Jersey City.

Grâce à cette décision, il est possible de scolariser ses enfants gratuitement à partir de 3 ans à Jersey City. Bon par contre, si vous êtes sur le point de débarquer ici, sachez que les inscriptions se font très tôt et vous n’avez aucune chance d’avoir une place en Abbott program pour la rentrée suivante si vous arrivez après la clôture des inscriptions.

Bon courage ! 🙂